Don Khone, un pied au paradis
20 minutes de bateau, 2h30 de bus (bus bondé mais pas de problème pour les laotiens on met des chaises en plastique au milieu dans l’allée) et une dernière heure de navigation, à travers un dédale de petites îles et après un naufrage évité de justesse, nous arrivons enfin à Don Khon, ile de quelques km2 au milieu du Mékong, dans la région des 4000 îles.
Arrivée à Don Khone
Un peu de géographie : « Si Phan Don » qui signifie « 4000 iles », est un archipel fluvial de la région de Champasak localisé sur le Mékong dans le sud du Laos à la frontière cambodgienne,
3 iles seulement accueillent les touristes, Don Det (pour les festifs), Don Khong et Don Khon.Vu tous les commentaires positifs sur cette région et en particulier sur Don Khon, nous avions prévu une grosse semaine en se disant que ça pouvait être l’endroit idéal pour recharger les batteries à mi-parcours de notre périple. Nous avons eu raison !
Et puis, c’était sans compter sur le Sunset Paradise, notre guesthouse, le genre d’endroit où le rêve se transforme en réalité. Une semaine pleine, de rencontres, de partage, d’émotions et de Lao Lao.
Cette parenthèse enchantée, nous la devons à Julie et Jim qui nous louent leurs charmants bungalows certes, nous préparent de bons petits plats, encore mieux, mais qui surtout nous offrent beaucoup de générosité et d’amour. Au final, tous ceux qui viennent là pour 2 jours restent 10 jours et notre agenda coïncidera avec un sympathique couple de belges Cynthia et Tof, en route pour 1 an autour du monde, Sylvain et Miguel exilés à Marrackech et suivant nos traces sur 6 mois également et puis Jean-Laurent en transit chez ses potes ainsi que Bruno logeant à la guest d’a coté.
La connexion entre nous tous se fait rapidement et 7 jours laissent le temps de tisser les liens pour se sentir comme chez nous. On se rend compte que c’est aussi ça le voyage, prendre le temps de faire de nouvelles rencontres, de croiser l’itinéraire mais surtout un bout du parcours de vie d’inconnus avec qui on devient rapidement très proches au point de verser une larme au moment des adieux.
Pour les enfants aussi, cette étape est magique. Pas besoin de leur dire « Chut, on est au restaurant » ou « baissez d’un ton, on n’est pas à la maison ». Ici c’est le contraire, on se sent tous ensemble chez soi et les enfants prennent un énorme plaisir à aller à la rencontre des autres et faire le service dans la guesthouse. Par exemple, Sylvain est naturaliste à ses heures perdues mais il a surtout pris le temps de transmettre cette passion à Paul avec qui, tous les soirs, ils partent en observation au bout de l’île en quête de nouvelles espèces d’oiseaux, de papillons et de libellules. Merci à lui ! Simon a fait la cuisine et le service avec Julie et Jim. Le jeu 2048 devient une drogue grâce à Cynthia et la zumba avec tof mémorable!! Merci à vous!
Paul et Sylvain, Tim et Jim
et Simon en cuisine avec Julie
et Jim
Le bouquet final fut l’anniversaire de Paul : quelle chance il a eu d’avoir fêté ces 10 ans dans ce paradis ! Julie lui a fait un très bon gâteau au chocolat avec de la mangue que nous avons partagé tous ensemble, Simon faisant le service, nous buvant du Lao Lao ou de la beerlao, en écoutant de la bonne musique…! Quelle magnifique soirée encore!!
10 ans, ça se fête !
Julie et Jim sont tellement accueillants que même les enfants du village viennent à leur guise, utiliser l’ordinateur, dessiner, danser, jouer…l’occasion parfaite pour Paul et Tim de se faire de nouveaux copains.
Simon et ses nouveaux amis
On en profitera pour s’adonner à de folles parties de foot dans les rizières asséchées. Là, on se dit que ce genre de moment privilégié, passé avec tous ses enfants avec qui il est difficile de se comprendre, sauf sur un terrain de foot, vaut bien toutes les merveilles du monde. Uno, billes, jeux de cartes, arbalètes, bains dans la rivière, jeux de raquettes sont aussi de grands moments partagés tous ensemble.
Jim emmènera aussi Paul et Tim sur l’ile sauvage en face et Ludovic ira pêcher en pirogue avec Tim et Simon et 2 pêcheurs locaux. Bref, nous n’avions rien à faire sur cette ile et en même temps plein de belles choses simples à partager!
Cela dit, outre ses enfants, l’île compte de nombreuses merveilles toutes accessibles avec nos bicyclettes ou en pirogue.
Nous passerons nos journées à sillonner les chemins poussiéreux de l’île, en traversant de modestes villages, en approchant des cascades toutes plus belles les unes que les autres et en particulier les plus longues d’Asie sans oublier les dauphins d’irradawy.
Machine à presser la canne à sucre. Trop Bon !
Nous faisons aussi quelques pauses pour laisser du temps aux enfants pour se baigner dans l’eau assez froide du Mékong.
Pendant ce temps, nous restons scotchés devant l’adresse de pêcheurs qui installent et surveillent leurs pièges dans les veines du Mékong, tels des funambules au dessus des turbulences du fleuve. On y observe également les traces de l’histoire, le reste d’un voie ferrée et d’une vieille loco construite par les français venus puiser les richesses de la région. Nous revenons également avec quelques pépites d’or!!
Le dernier jour, tous nos potes partent, mais aussi Julie et Jim, les proprios, qui doivent aller en urgence chercher leurs visas de travail et faire des courses à Pakse!! Nous nous retrouvons tout seuls dans la guesthouse! Mais c’est triste de se retrouver qu’entre nous!! Heureusement les « kids » du village sont là et jouent une dernière fois avec nos enfants. Paul et Tim auraient du en profiter pour faire leurs devoirs mais c’est impossible et ce n’est pas grave! Des moments de fous rires entre eux c’est magique!
Nous reverrons Julie et Jim à l’embarcadère le lendemain avec leurs grosses valises pleines de courses et ce sera l’occasion de leur faire un dernier câlin. Pour l’anecdote, Julie et Jim vont accueillir plus de 20 personnes dans leur guesthouse dans 15 jours pour un tournage de film d’horreur avec une actrice laotienne connue…???!!! si vous la connaissez, nous voulons bien son nom!! Elle aurait monté les marches à Cannes pour un film indépendant américain il y a quelques années…!
C’est véritablement une autre vie qui se déroule ici aux antipodes de la notre où rien ne vient gonfler les besoins matériels et où on n’entend même pas le bruit des voitures (cela fait trop de bien).
Il a bien fallu partir de ce paradis mais on espère y retourner un jour et Tim a dit qu’il passera un mois avec ses enfants quand il sera papa!!! Tout est dit!!
Bye bye !!!